Retour au pays : 462 réfugiés congolais quittent le Burundi dans une première vague de rapatriement volontaire

Un premier convoi de réfugiés congolais a quitté le Burundi pour regagner la République démocratique du Congo, marquant le lancement effectif du processus de rapatriement volontaire assisté. L’opération, organisée le 23 avril 2026 à Busuma, en province de Buhumuza, résulte d’une coordination entre le gouvernement burundais, celui de la RDC et le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.

Au total, 462 réfugiés ont pris part à ce premier mouvement de retour. Ils ont été acheminés vers le centre de transit de Kavimvira, situé à l’est de la RDC, avant leur réinstallation dans leurs zones d’origine respectives.

Ce rapatriement s’inscrit dans le cadre des accords bilatéraux conclus entre Bujumbura et Kinshasa, visant à permettre aux réfugiés qui le souhaitent de rentrer volontairement dans leur pays. L’opération met un accent particulier sur le respect du caractère volontaire des retours, ainsi que sur la sécurité et la dignité des personnes concernées.

« Le HCR veille à ce que chaque retour soit librement consenti et se déroule dans des conditions sûres », a souligné la représentante de l’agence onusienne au Burundi, insistant sur l’accompagnement apporté aux candidats au retour.

Selon les données disponibles, près de 20 000 réfugiés congolais se sont déjà inscrits pour bénéficier de ce programme. Une assistance financière leur est octroyée avant leur départ afin de faciliter leur voyage, tandis qu’un appui à la réintégration est prévu à leur arrivée en RDC.

Le site de Busuma, qui accueille à lui seul plus de 66 000 réfugiés congolais depuis le début de l’année, illustre l’ampleur de la pression humanitaire dans la région, exacerbée par la recrudescence des violences dans l’est de la RDC, notamment dans les zones d’Uvira.

Face à cette situation, le HCR lance un appel à un financement accru pour soutenir à la fois les opérations de retour volontaire et l’assistance continue aux réfugiés demeurant sur le sol burundais. Actuellement, plus de 190 000 réfugiés bénéficient d’une aide humanitaire dans le pays, répartis entre camps, sites d’accueil et milieux urbains.

Ce premier convoi pourrait ainsi ouvrir la voie à une série de retours progressifs, dans un contexte où la stabilisation sécuritaire à l’est de la RDC reste un défi majeur.

LK